Thelma Eliza sống với bà ngoại ở một khu ngoại ô Brussels thuộc nước Bỉ.
Ở đó có nhiều tầng lớp dân cư, từ gia đình kỹ sư, bác sĩ đến những
người dân nghèo sống tạm bợ quanh các gầm cầu thang...
Hàng
ngày, họ toả đi quanh thủ đô để kiếm sống, tối đến lại quay về nơi cư
ngụ quen thuộc của mình. Eliza sống trong "cộng đồng Harlem" ấy từ ngày
còn bé (Harlem là khu cư trú tồi tàn dành cho người da màu nghèo khó ở
Mỹ). Mãi đến năm 10 tuổi, cô bé mới lờ mờ nhận ra rằng mình không có cha
mẹ. Những lần Eliza gặng hỏi, bà ngoại chỉ ậm ừ cho qua chuyện, điều đó
càng làm cô tò mò hơn. Mười năm sau, trong một dịp tình cờ, Eliza mới
phát hiện ra quyển nhật ký của mẹ, đó là một điều bí mật làm cô đau đớn
và căm giận.
"... Brussels, ngày... tháng... năm...
Không hiểu sao ông ấy nhìn mình bằng
ánh mắt rất lạ. Nhất là lúc khám bệnh, không hiểu sao ông ta cứ một mực
đòi phải "khám bệnh lý toàn thân" của mình... Mình vẫn biết rằng đến bác
sĩ khám bệnh là phải như thế. Nhưng... dẫu sao mình vẫn ngại. Mình còn
con gái mà. Rồi ông ta lại không muốn lấy tiền nữa chứ, nhưng bốn mươi
franc Bỉ chớ có ít đâu. Đã vậy, ông ta còn hẹn lần sau tới khám sẽ tính
tiền luôn một thể..."
15 ngày sau, cô gái trong quyển nhật
ký đã trở thành tình nhân của ông bác sĩ. Họ chênh lệch tuổi khá cao:
25. Không phải vì tình mà cô gái buộc phải sống với người đàn ông hơn cô
khá nhiều tuổi.
"... Brussels, ngày... tháng... năm... truyen ma
... Hôm nay là ngày buồn nhất trong
đời mình. Làm sao mình biết được thuốc đó là thuốc mê. Vả lại, thái độ
của ông ta cũng không có gì làm mình phả nghi ngờ. Ông ta nói: "Loại
thuốc này cô phải uống ngay sau khi khám mới có hiệu quả..." và mình
tưởng thật để rồi tỉnh dậy trong vòng tay ông ta, không một mảnh vải che
thân. Chuyện đã lỡ rồi...
Nhưng đó vẫn chưa phải là ngày đau đớn
nhất trong đời cô gái trẻ ấy. Eliza đọc suốt gần 70 trang nhật ký còn
lại, quả là những tháng ngày mật ngọt tình yêu mà mẹ cô dâng hiến cho
một người thuộc tầng lớp "trên". Cái chuyện "không chồng mà có con" ấy
chẳng có gì quan trọng, thậm chí là bình thường trong con mắt của cư dân
nghèo khó ở Brussels. Có điều mối tình đó không kéo dài được lâu.
"... Brussels, ngày... tháng... năm...
... Thật là đáng tội cho mình. Tại sao
mình không kiên quyết dứt khoát ngay từ đầu, nên chuyện xảy ra mà mình
thật cũng không ngờ nổi, ông ấy lại tệ đến thế. Chiều nau khi đẩy mình
vào giường của gã đàn ông có râu quai nón, ông ta thản nhiên đến độ
không ngờ được. Mình chẳng còn thiết sống nữa, nhưng phải trả thù. Ông
ta là bác sĩ, liệu mình trả thù bằng cách nào đây? Mình phải..."
Eliza không đọc được nữa, vì quyển
nhật ký viết tới đó đã bị cắt ngang, nhoè nhoẹt nước mắt. Số phận của mẹ
cô bi thảm đến vậy sao? Đến lúc Eliza cầm trên tay quyển nhật ký ấy,
ngoại cô mới chịu nói ra sự thật:
Lúc cháu được 4 tuổi, đêm nọ, mẹ cháu
đãbỏ đi đâu mất. Nhiều năm trôi qua, không có tin tức gì về mẹ cháu cả.
Bà có đến tìm người bác sĩ là cha cháu để hỏi, nhưng ông ta bảo rằng
không biết và phủ nhận toàn bộ mối quan hệ với mẹ cháu.
Nhà ông ta ở đâu hả ngoại? doc truyen
Gã có một phòng khám ở đường số 4, ngay khu trung tâm thủ đô, căn nhà rộng lắm.
Ông ta cỡ chừng bao nhiêu tuổi hở ngoại?
Gã chỉ kém ngoại hai tuổi. Nhưng con hỏi để làm gì?
Con chỉ có một ước muốn duy nhất: tìm ra sự thật và đem lại công lý cho mẹ con.
Cô gái tìm đến một ngôi nhà lớn nằm
khuất dưới tàn cây râm mát. Khi Eliza tới, cô bắt gặp ngay trước vướn
hoa cạnh cổng một người đàn ông - hay nói đúng hơn là một ông lão gần 70
tuổi, dáng người to cao, bệ vệ, đang bước tới lui, chắc là để tắm nắng.
Nếu đúng như mô tả của bà ngoại thì đây chính là ông ta, bác sĩ Johnny
Troix Mackensew, người có thể là cha của cô.
Cháu tìm ai?
Dạ... cháu tới... khám bệnh.
Tiền sảnh là một căn phòng rộng đầy
ánh sáng do có nhiều cửa sổ mở toang. Johnny Troix ngả lưng xuống chiếc
ghế dựa, vừa đặt ống nghe xuống bàn, gọi với ra sau nhà.
Kip, lấy dùm anh ống đo nhiệt độ.
Một phụ nữ khá đẹp, trẻ hơn một nửa tuổi của Johnny Troix nhanh nhẹn đi lên.
Vợ ông?
Đúng đó cháu. À mà này, hình như bác thấy mặt cháu quen lắm, gương mặt của một người mà bác từng gặp qua.
Thưa... chắc là bác nhầm.
"Ông ta bây giờ sống ung dung, an nhàn
bên một người đàn bà khác, còn mẹ mình thì không biết đã đi đâu, hay là
đã chết mất xác ở nơi nào rồi..."
Eliza nghiến răng căm giận người đàn
ông bội bạc. Bất kể ông ta có là cha ruột hay không, cô quyết phải đòi
lại công bằng cho mẹ.
Suốt ngày hôm đó Johnny Troix đâm ra
bần thần. Một hình bóng oan khiên lẩn khuất trong ông nhiều năm nay đột
ngột trở về khiến ông bị dằn vặt. Mãi đến nửa đêm ông vẫn chưa ngủ được.
Từ phía nhà ngoài bỗng vang lên những tiếng động lạ lùng, có lúc nghe
như tiếng chân người kéo lê dây xích sắt loảng xoảng đi qua đi lại, rồi
có tiếng khóc nho nhỏ nghe như tiếng rên rỉ ai oán, Johnny Troix ngạc
nhiên: "Sao lạ vậy. Mình mơ ngủ chăng...". Ông tự véo vào người để kịp
nhận ra rằng mình đang thức giấc. Ông định đánh thức người vợ trẻ để
cùng đi với mình ra nhà ngoài, nhưng thấy cô ta ngủ say quá nên ông ngồi
dậy, một mình bước chầm chậm ra khỏi phòng. Johnny vừa ra được tới cửa
phòng thì đột nhiên toàn bộ đèn trong nhà vụt tắt.Bóng tối bao trùm,
Johnny còn đang phân vân không biết có nên đi tiếp hay không thì ngay
khung cửa sổ xuất hiện một bóng đen. Và cùng lúc ấy, chiếc bàn bên ngoài
được một bàn tay vô hình nào đó thắp lên một ngọn nến.
Ánh sáng duy nhất ấy tuy không đủ cho
cả gian phòng nhưng nó vừa kịp cho Johnny Troix nhìn thấy gương mặt xa
xa là người tình năm xưa. Cũng mái tóc ấy, đôi mắt ấy, chiếc mũi thon
nhỏ từng làm ông một thời mê đắm, nhưng hiện giờ trên khóe mép lại hiện
ra... một dòng máu tươi. Đôi mắt nhìn ông đăm đăm, buồn rầu. Johnny
Troix run bắn người lên, lắp bắp:
Tôi... có lỗi với em. Hãy tha thứ cho tôi. Nhiều năm qua tôi đã ăn năn lắm rồi...
Gương mặt sương khói kia chầm chầm lắc
đầu. Điều làm cho Johnny Troix càng kinh sợ hơn là đôi môi của người
đàn bà không hề mấp máy, nhưng từ đâu đó - như dưới âm ty - vọng lại
tiếng nói yếu ớt:
Ông hối hận thực sao...? Nếu thế tại
sao ông không đi tìm con xem nó là trai hay gái... sống chết ra sao...
rồi ông còn lấy vợ khác nữa... Ha! Ha! Ông đáng tội lắm...
Johnny hét lên kinh hoàng khi thấy
những móng tay nhọn hoắt giơ lên cao, từ từ tiến về phía mình. Ông bỏ
chạy về phòng, lay vợ dậy:
Quỷ, bà ơi... có quỷ...
Không biết do ai mà đèn trong toàn bộ gian nhà lại bật sáng, lúc ấy người vợ choàng tỉnh và hết sức ngạc nhiên.
Chuyện gì thế anh?
... Quỷ... nó ở ngoài kia...
Kip càu nhàu:
Quỷ? Anh làm sao thế? Đèn sáng thế này thì quỷ ở đâu ra?
Lạ thật. Lúc nãy đèn trong phòng đã tắt kia mà...
Anh mơ ngủ thôi. Nằm xuống ngủ tiếp đi anh.
Rồi Kip thiếp ngủ, Johnny Troix đành
chịu: "sức đàn bà trẻ mà...". Nhưng ông thì chẳng tài nào chợp mắt được.
Nửa giờ sau, lúc ông cảm thấy hết sức mỏi mệt thì ở nhà ngoài đột nhiên
lại vang lên tiếng rên rỉ.
Johnny Troix bật dậy lay Kip.
Bà ơi... dậy đi... có quỷ.
Gì vậy anh?
Này... Bà... lắng nghe đi Kip. Không còn nghi ngờ gì nữa...
Kip lắng nghe và quả thật, bên ngoài có tiếng rên rỉ thậm chí lại gào lên thật đáng sợ.
Nhưng Kip không tin.
Nếu có quỷ thì ít nhất em và anh cũng ohải xem chuyện gì xảy ra chứ? Đi, mình ra ngoài xem sao.
Nhưng khi hai người đi tới phòng ngoài
thì ra tiếng gào thét kia hình như là của... một bộ phim đang chiếu
trên ti-vi. Kip bật cười ngặt nghẽo:
Ôi! Hoá ra đây là quỷ của anh chớ gì?
Ông ơi, ông quên tắt ti-vi rồi lại sợ hoảng lên khi ti-vi chiếu phim
kinh dị. Em đi ngủ đây và anh nhớ, đừng gọi em nữa, em không thức dậy
đâu. Chúc ngủ ngon, anh yêu...
Johnny Troix bán tín bán nghi. "Mình đâu có ngủ mê, không hiểu sao lạ lùng thế..."
Giữa đêm, Johnny Troix thức giấc lần
nữa, ông quờ tay sang bên, không thấy Kip đâu. Đèn trong phòng tắt tự
lúc nào, và ông hết sức lo lắng khi nhận ra chỗ nằm lạ hơn bình thường:
ghế sa-lon ngoài phòng khách chứ không phải giường ngủ. Johnny Troix vừa
quơ tay lên phía trên đầu thì chạm phải một bàn tay giá lạnh mà ông
đoan chắc là của người chết. Ông bật ra khỏi ghế khi nhìn kỹ đó là một
người đàn bà - người tình cũ - và cũng là bóng ma đã hành hạ ông gần như
suốt đêm.
Chúa ơi! Tha cho tôi...
Tha? Ông... không nhớ là ông đã... giết tôi ra sao hả?
Tôi... tôi chỉ lỡ tay... tại em ép tôi
quá. Em dồn tôi vào chân tường khi bảo rằng sẽ tố cáo tôi với cảnh
sát... Tôi... không ngờ cớ sự xảy ra như thế!...
Đột ngột, đèn trong phòng lại tắt. Rồi
đèn lại tự nhiên sáng lên, Johnny Troix không còn thấy trong phòng có
ai cả. Tất cả rơi vào khoảng không tĩnh lặng đến ghê rợn. Hết chịu nổi
nữa, Johnny Troix nhấc điện thoại gọi cảnh sát.
Cũng giống như đối với Kip, cảnh sát vẫn chẳng tìm thấy gì. Họ hỏi Kip:
Thưa bà, bà có thấy gì không?
Kip thực thà đáp:
Tôi chẳng nghe thấy gì hết. Chắc là ông nhà tôi ngủ mê đấy.
Viên cảnh sát vừa đi ra vừa lẩm bẩm, giọng không giấu được vẻ giễu cợt:
Thấy chưa. "Đó là hậu quả của việc già mà còn ham vợ trẻ". Chả trách...
Đêm sau, rồi đêm sau nữa, tình trạng
cứ lặp lại như cũ. Buổi tối Johnny Troix cảm thấy kinh sợ bao nhiêu thì
ban ngày lại cáu gắt bấy nhiêu.
0 Nhận xét